土壤中的元素很復(fù)雜，土壤養(yǎng)分含量隨土層深度的不同而變化很大，頂部10-15厘米是田間大部分施肥深度和秸稈殘留的區(qū)域，通常比下面的土壤具有更高的有機(jī)質(zhì)、氮、磷、鉀以及中微量元素。為了準(zhǔn)確反映整個(gè)養(yǎng)分的有效性，需要土壤分析儀測量土壤中的養(yǎng)分。
土壤測試的結(jié)果應(yīng)視為養(yǎng)分有效性的指標(biāo)，而不是數(shù)字。在評估土壤測試結(jié)果時(shí)，重要的是要了解使用了哪些實(shí)驗(yàn)室技術(shù)。因?yàn)閷τ谔囟ǖ酿B(yǎng)分，這兩種實(shí)驗(yàn)室技術(shù)可能會給出不同的數(shù)值結(jié)果。目前，土壤中銨態(tài)氮、速效磷、有效鉀、有機(jī)質(zhì)、pH、鹽分等的含量通常是用土壤分析儀來測定，特別是其pH。土壤化學(xué)很復(fù)雜，大多數(shù)礦物質(zhì)營養(yǎng)素以不同的化學(xué)形式存在，并非所有形式的植物都有相同的可利用性。對于大多數(shù)養(yǎng)分，常用的提取程序會嘗試對相對養(yǎng)分的有效性進(jìn)行排序，而不是對該養(yǎng)分的總土壤含量進(jìn)行排名。
土壤分析儀可以檢測不同的土壤、肥料、植物、水質(zhì)、食品等樣品，由于原理相同，只需要配備相應(yīng)的試劑盒即可檢測，然后集成其他功能，如連接多個(gè)傳感器可測量土壤鹽分，土壤溫度和濕度，光合有效輻射和光強(qiáng)度等參數(shù)，例如內(nèi)置專家指導(dǎo)的施肥系統(tǒng)，可為100多種農(nóng)業(yè)、果樹、經(jīng)濟(jì)作物的目標(biāo)產(chǎn)量計(jì)算推薦施肥量，并可以根據(jù)當(dāng)?shù)貤l件設(shè)置作物品種、作物產(chǎn)量、肥料品種和目標(biāo)產(chǎn)量，并自動計(jì)算施肥量，例如內(nèi)置GPS芯片，具有衛(wèi)星定位經(jīng)度、緯度，以及海拔功能，例如植物營養(yǎng)診斷標(biāo)準(zhǔn)圖，根據(jù)每種作物的營養(yǎng)不足圖片，進(jìn)行葉面對比，診斷豐缺。
